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El parto de una perra suele desarrollarse de forma natural, pero necesita un entorno tranquilo y una persona preparada para observar, acompañar y actuar si aparece algún problema. La mayoría de las hembras sabe qué hacer por instinto, aunque la supervisión es importante para detectar cambios en su estado, ayudar a los cachorros si la madre no responde y contactar con el veterinario a tiempo.
La atención debe adaptarse a la edad, el tamaño, la raza, el número de cachorros previsto y el estado de salud de la perra. Las razas braquicéfalas, las camadas muy numerosas o muy pequeñas, las hembras primerizas y las perras con antecedentes de partos complicados pueden necesitar una vigilancia más estrecha y, en algunos casos, una planificación veterinaria específica.
Preparar el parto con antelación
La preparación comienza antes de que aparezcan las primeras contracciones. La perra debe disponer de un espacio limpio, seco, cálido y alejado del ruido, de otros animales y del paso constante de personas. Lo ideal es que se familiarice con ese lugar varios días antes para que lo perciba como seguro.
Puede utilizarse una caja de parto amplia, estable y con bordes que permitan a la madre entrar y salir sin dificultad. Los cachorros deben quedar protegidos para que no puedan alejarse ni quedar atrapados. El suelo debe cubrirse con materiales absorbentes y fáciles de cambiar. Conviene tener preparada ropa de cama limpia para sustituirla cuando se ensucie, sin enfriar a los recién nacidos.
También es recomendable contar con:
- Toallas limpias y secas, preferiblemente de distintos tamaños.
- Guantes desechables limpios.
- Una fuente de calor segura para los cachorros, colocada de forma que puedan apartarse si tienen demasiado calor.
- Una báscula adecuada para controlar el peso de los recién nacidos.
- Material para anotar la hora de nacimiento, el sexo y cualquier incidencia.
- El teléfono de la clínica veterinaria habitual y de un servicio de urgencias.
No es conveniente improvisar medicamentos, instrumentos ni suplementos. Productos como la oxitocina o el calcio solo deben utilizarse si los prescribe y administra un veterinario. Su uso inadecuado puede poner en peligro a la madre y a los cachorros.
Cómo saber que el parto se aproxima
En las horas previas pueden aparecer cambios de comportamiento. Algunas perras se muestran inquietas, jadean, buscan aislarse o escarban en la cama; otras se vuelven más dependientes y buscan la compañía de su familia. También pueden perder el apetito, lamerse con frecuencia la zona genital o presentar una secreción mucosa.
La temperatura corporal puede descender antes del parto, pero este dato no debe interpretarse de forma aislada. No todas las perras muestran el mismo patrón y una medición incorrecta puede llevar a conclusiones equivocadas. Es preferible seguir las indicaciones del veterinario que controla la gestación y observar el conjunto de signos.
La primera fase del parto incluye contracciones uterinas iniciales que pueden no ser visibles. Durante este periodo la perra puede estar nerviosa, jadear o cambiar continuamente de postura. Cuando las contracciones son más intensas y comienza el esfuerzo abdominal, se inicia la expulsión de los cachorros.
Cómo actuar durante el parto
La función principal de la persona que acompaña a la perra es observar sin interferir innecesariamente. El ambiente debe mantenerse tranquilo, con una iluminación suficiente para vigilarla y con el menor número posible de personas alrededor. Los ruidos, las visitas y la manipulación constante pueden aumentar el estrés y dificultar el parto.
Es útil controlar el tiempo. Anota cuándo empiezan los esfuerzos claros, cuándo nace cada cachorro y si la perra descansa entre uno y otro. Los intervalos pueden variar, pero una pausa prolongada, especialmente si existen contracciones intensas o la perra parece agotada, debe consultarse con un veterinario.
La madre suele romper la bolsa amniótica, limpiar al cachorro y cortar el cordón umbilical. Si no lo hace con rapidez, hay que intervenir con calma:
- Retira con cuidado la membrana que cubre la cara del cachorro, especialmente la zona de la nariz y la boca.
- Límpiale suavemente las secreciones con una toalla limpia.
- Sécalo mediante fricción delicada para estimularlo y evitar que pierda calor.
- Acércalo a una mama para que empiece a mamar cuando respire con normalidad.
No se debe sacudir al cachorro ni balancearlo para intentar que expulse líquidos. Estas prácticas pueden causar lesiones. Si no respira, está muy débil o presenta un color anormal, contacta de inmediato con el veterinario mientras sigues sus instrucciones.
El cordón umbilical
Normalmente la madre se ocupa del cordón. Si no lo hace, no tires de él ni intentes arrancarlo. La manipulación debe ser mínima y únicamente con material limpio, siguiendo las instrucciones recibidas del veterinario. Una hemorragia que no se detiene, un cordón que sangra de forma continua o una inflamación posterior requieren valoración profesional.
La placenta
Después de cada cachorro suele expulsarse una placenta, aunque el orden no siempre es exacto y algunas pueden salir agrupadas. Si la perra las ingiere, pueden aparecer molestias digestivas, por lo que conviene evitar que consuma muchas. Llevar un registro de cachorros y placentas puede ayudar al veterinario, pero no siempre es sencillo saber si se han expulsado todas.
Qué hacer entre el nacimiento de un cachorro y otro
Mientras la madre continúa con el parto, los cachorros nacidos deben permanecer secos, calientes y cerca de ella siempre que no exista riesgo de aplastamiento. Si la perra está muy inquieta o se tumba sobre ellos, puede ser necesario colocarlos temporalmente en una caja próxima, con una fuente de calor segura, y devolverlos para que mamen cuando la madre esté tranquila.
El calostro, la primera leche, es especialmente importante durante las primeras horas. Comprueba que los cachorros se enganchan a las mamas y que tienen fuerza para succionar. Un cachorro frío puede tener dificultades para mamar, por lo que primero debe recuperar la temperatura de forma gradual. No hay que alimentar por cuenta propia a un recién nacido débil sin recibir instrucciones, ya que una técnica incorrecta puede provocar que la leche pase a las vías respiratorias.
La madre puede beber pequeñas cantidades de agua y, si lo desea, tomar alimento durante los descansos. No es necesario obligarla a comer. Mantén el recipiente limpio y colócalo cerca, pero de manera que no pueda volcarse sobre los cachorros.
Cuándo llamar al veterinario durante el parto
Ante cualquier duda, es preferible consultar pronto. Algunas situaciones requieren atención urgente, ya que pueden indicar una dificultad para expulsar a los cachorros o un problema de salud de la madre.
- Contracciones intensas y continuadas sin que nazca ningún cachorro.
- Una pausa prolongada entre cachorros, sobre todo si la perra sigue haciendo esfuerzos, está agotada o muestra dolor.
- Un cachorro visible en el canal del parto que no avanza.
- Secreción verdosa u oscura antes de que nazca el primer cachorro, especialmente si no va seguida de un nacimiento inmediato.
- Sangrado abundante, secreción con mal olor o una cantidad de sangre que aumenta.
- Debilidad extrema, desmayo, dificultad para respirar, temblores intensos o desorientación.
- Dolor intenso, fiebre sospechada, vómitos persistentes o un abdomen muy distendido.
- Un cachorro que no respira, no responde o presenta una debilidad marcada.
No intentes extraer un cachorro tirando de él, aunque parezca parcialmente visible. Tampoco introduzcas la mano en el canal del parto salvo que un veterinario lo indique expresamente y te explique cómo hacerlo. Estas maniobras pueden causar lesiones, infecciones o desgarros.
Cuidados de la madre después del parto
Una vez finalizado el parto, cambia la ropa de cama sucia y comprueba que la perra esté cómoda. Debe tener acceso constante a agua limpia y a un alimento completo adecuado para la lactancia, según las recomendaciones veterinarias. La alimentación y las cantidades pueden variar en función de su tamaño, condición corporal, número de cachorros y estado de salud.
Es normal que presente flujo vaginal durante un tiempo después del parto, pero debe vigilarse su aspecto, cantidad y olor. Si aumenta, se vuelve maloliente o la perra se muestra enferma, es necesario consultar. La falta de apetito persistente, el decaimiento, la fiebre, el dolor, las mamas endurecidas o muy calientes y el rechazo de los cachorros también requieren valoración veterinaria.
Algunas complicaciones aparecen después del nacimiento. Los temblores, la rigidez, la inquietud extrema, la debilidad o las convulsiones son señales de urgencia, especialmente durante la lactancia. No administres calcio, antiinflamatorios, antibióticos ni otros medicamentos sin supervisión profesional.
Revisar y controlar a los cachorros
Durante las primeras horas, observa que todos los cachorros respiren con normalidad, estén calientes y puedan mamar. Un recién nacido que permanece apartado, llora de forma continua, está frío, no succiona o pierde fuerza necesita atención rápida.
Pesar a los cachorros con regularidad permite detectar cambios que no siempre son evidentes. El registro debe hacerse siempre de forma similar y sin separarles de la madre más tiempo del necesario. Si uno no gana peso, pierde peso o se comporta de manera diferente al resto, consulta con el veterinario.
La zona de descanso debe mantenerse limpia y seca, pero sin una limpieza excesiva que altere continuamente el entorno. La temperatura debe ser adecuada para los recién nacidos y la madre debe poder alejarse de la fuente de calor. El exceso de calor también puede ser peligroso.
La importancia de la revisión veterinaria
Es aconsejable acordar con el veterinario cuándo debe revisarse la madre y la camada, incluso si el parto parece haber transcurrido con normalidad. La exploración permite valorar el estado general de la perra, las mamas, el útero y los cachorros, además de resolver dudas sobre alimentación, higiene y cuidados durante las primeras semanas.
Si la gestación no ha sido controlada, se desconoce el número aproximado de cachorros o existen factores de riesgo por raza, edad, tamaño o antecedentes médicos, la supervisión profesional es todavía más importante. Las perras con problemas respiratorios, enfermedades previas, partos anteriores complicados o camadas de tamaño inusual no deberían afrontar el proceso sin un plan veterinario.
Acompañar un parto consiste, sobre todo, en ofrecer calma, higiene y vigilancia. La madre debe poder desarrollar su comportamiento natural, pero siempre con una persona capaz de reconocer una urgencia y pedir ayuda sin demora. Una buena preparación y una comunicación previa con la clínica veterinaria pueden marcar la diferencia si el parto deja de progresar con normalidad.